Adaptógenos: medios naturales para movilizar el cuerpo para combatir el estrés y la enfermedad

Última actualización: 07.05.2022

Entre los cientos de miles de especies de plantas que hay en nuestro planeta, hay algunas que se distinguen por sus características especiales. Tienen la capacidad de adaptarse a las condiciones extremadamente adversas en las que viven y desarrollar una resistencia especial a ellas. Es más, algunas de estas plantas transfieren esta capacidad a los organismos de las criaturas que las consumen: animales y humanos. Estas plantas únicas son los llamados adaptógenos. Nos ayudan a adaptarnos a diferentes situaciones, y también hacen una variedad de «trabajos de reparación» en el cuerpo, lo que lleva a la restauración del equilibrio natural. ¿Cuándo es apropiado utilizar adaptógenos? ¿Cuáles son los mejores adaptógenos vegetales y qué efectos tienen?

¿Qué son los adaptógenos?

Las plantas denominadas adaptógenas, en términos generales, aumentan la resistencia del organismo al estrés. Se refiere al estrés en un sentido muy amplio, no sólo al estrés mental (que genera un estado emocional concreto), sino también al estrés físico, en general, a todas las condiciones y circunstancias desfavorables a las que tiene que hacer frente nuestro organismo y que alteran el equilibrio natural.

Vida bajo estrés constante, contaminación ambiental, exceso de trabajo y responsabilidades, mala alimentación, falta de actividad física o demasiada actividad físicaEn cierto sentido, los cambios degenerativos naturales asociados al proceso de envejecimiento son todos ellos fuertes factores de estrés para nuestro organismo.

A menudo ocurre que el cuerpo no puede hacer frente a un estrés excesivo y reacciona con la disfunción de algún sistema u órgano. La solución a la cuestión de restablecer el equilibrio del cuerpo en una situación de estrés puede ser los adaptógenos vegetales, que actúan tanto a nivel celular como hormonal, orgánico y sistémico.

¿Cómo funcionan los adaptógenos?

Un adaptógeno restablece el equilibrio adecuado en el funcionamiento de sistemas y órganos importantes, por lo que tiene un efecto integral en la salud de todo el organismo. Normaliza el equilibrio hormonal y de neurotransmisores, refuerza el sistema inmunitario y protege los órganos individuales, aumentando así la capacidad de adaptación del organismo a las condiciones adversas que favorecen las enfermedades.

Así, los adaptógenos vegetales no curan enfermedades específicas, sino que fortalecen el organismo para que pueda hacer frente a posibles amenazas por sí mismo.

Además, las plantas que presentan una actividad adaptógena sólo ejercen la influencia necesaria en los procesos fisiológicos, sin bloquear ni interferir en las funciones corporales normales.

Los resultados del uso regular a largo plazo de los adaptógenos no sólo son un aumento de la resistencia del cuerpo, una mejora del sistema inmunológicoLos resultados del uso regular de adaptógenos durante un período prolongado no son sólo un aumento de la resistencia del organismo, una mejora del funcionamiento del sistema inmunitario y una mejora de nuestras capacidades de adaptación, sino también una serie de beneficios para la psique, que todos apreciarán sin duda en la vida cotidiana. Estos son:

• una función cerebral más eficiente,
• una toma de decisiones más rápida,
• controlar mejor nuestras emociones,
• un estado de ánimo más equilibrado,
• mejor bienestar mental,
• aumento de la productividad,
• mejor comunicación,
• mejor calidad de sueño.

El resultado de la ingesta sistemática de adaptógenos, especialmente algunos, como cordyceps, ginseng, maca, citronela china, ashwagandha o rhodiola roseaAdemás, los adaptógenos tienen un efecto positivo sobre la fuerza y la resistencia de los músculos y el rendimiento físico general, así como sobre la capacidad de regeneración del organismo.

El mecanismo de acción de los adaptógenos sobre nuestro organismo es el mismo para todas las plantas de este grupo; sin embargo, dependiendo de la composición de la planta, existen ligeras diferencias en sus propiedades. Algunos son más potentes en un área, otros en otra, pero la característica principal de cada adaptógeno es estabilizar el trabajo del cuerpo.

Gracias a sustancias activas como, entre otras, las lactonas esteroideas, las saponinas, los fitoesteroles, los compuestos fenólicos, los alcaloides, los flavonoides, los terpenos y otros, los adaptógenos tienen un efecto holístico, ejerciendo una influencia positiva tanto en el cuerpo como en la mente. Facilitan el afrontamiento de cualquier factor que pueda suponer una amenaza para nuestro organismo. Al tener un efecto tonificante y normalizador sobre nosotros, nos ayudan a enfrentarnos a ellos con mayor rapidez y eficacia.

¿Qué distingue a los adaptógenos? ¿Qué plantas pertenecen al grupo de los adaptógenos?

Para ser clasificado como adaptógeno, una determinada materia prima debe tener un efecto positivo integral sobre el organismo y distinguirse por varias características esenciales:

• debe ser inofensivo y no tóxico,
• debe ser de origen natural,
• no debe ser adictivo,
• no debe tener un efecto sobreestimulante ni interferir o bloquear las funciones naturales del organismo,
• debe garantizar una respuesta no específica al estrés (tener un efecto global, reducir el impacto negativo del estrés en todo el organismo, reducir la susceptibilidad del cuerpo a los factores de estrés),
• debe normalizar el trabajo de todo el organismo y trabajar para restablecer la homeostasis en él (tener una influencia positiva en todos los sistemas y órganos, captar las deficiencias y los defectos, complementar los déficits y reparar las irregularidades).

Adaptógenos para el estrés

Las sustancias adaptógenas se dan a conocer en la lucha con los más variados factores negativos: desde los microorganismos nocivos, los hongos, los virus y otros agentes patógenos, hasta los factores ambientales negativos (smog, radiación, contaminación, ruido, alérgenos, condiciones climáticas y meteorológicas desfavorables), pasando por el estrés mental y el agotamiento nervioso provocados por una vida intensiva.

Es en el tercer caso, es decir, en situaciones de debilitamiento de la condición mental, desequilibrio emocional y estrés mental excesivo, cuando más a menudo recurrimos a los adaptógenos.

Son extremadamente útiles en este campo, ya que nos permiten adaptarnos más fácilmente a cualquier condición externa desfavorable. Entre otras cosas, nos ayudan a sobrellevar mejor y a actuar de forma más eficiente en circunstancias nerviosas y difíciles, por ejemplo, en el caso de conflictos, relaciones sociales complicadas, así como en situaciones que requieren que pensemos de forma rápida y flexible, de forma reflexiva, y que tomemos decisiones rápidas, etc. También son un valioso apoyo en el caso de personas sometidas a presión (por ejemplo, en el trabajo), que viven a gran velocidad y realizan diversas actividades cotidianas que requieren una buena disposición.

Al reducir el nivel de la hormona del estrés (cortisol), las materias primas adaptógenas nos ayudan a mantener una mayor distancia con los problemas, a mantener los nervios bajo control en todo momento y a gestionar mejor nuestro estado de ánimo.mantener nuestros nervios bajo control, realizar mejor las tareas y no sucumbir a emociones negativas paralizantes como el miedo, el pánico, la irritabilidad y la tristeza. Además, los adaptógenos tienen un efecto relajante y regulan el ciclo sueño-vigilia.

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Los mejores adaptógenos vegetales

Ashwagandha (Withania somnifera)

Ashwagandha es una planta originaria de la India, también conocida como Vitania sluggard. Es rico en sustancias adaptógenas y promotoras de la salud extremadamente importantes. Ashwagandha ayuda al sistema nervioso reduciendo el impacto de los estímulos estresantes y favorece el equilibrio emocional. Favorece las funciones cognitivas y hace que nuestra mente funcione mejor y con más eficacia. Alivia la tensión, mejora el estado de ánimo, elimina los trastornos depresivos y la ansiedad, y facilita la conciliación del sueño.

El Ashwagandha también presenta numerosas propiedades beneficiosas para la salud. Protege el corazón y el sistema circulatorio, favorece el funcionamiento del sistema respiratorio, el hígado, el páncreas y los riñones. Además, optimiza la gestión hormonal, ayudando a mejorar la función tiroidea y reproductiva y aliviando los síntomas de la tensión premenstrual y la menopausia. También es un potente antioxidante, que retrasa el proceso de envejecimiento, reduce el riesgo de cáncer, favorece la longevidad y la vitalidad, y garantiza un aspecto juvenil durante más tiempo.

Shisandra chinensis

El limónchino es una planta medicinal muy antigua, conocida desde hace dos mil años, especialmente útil cuando el cuerpo tiene que hacer frente a una tensión excesiva, ya sea por enfermedad o por un mayor esfuerzo físico o mental. Esta hierba aporta energía, mejora la condición psicofísica, reduce la fatiga y el estrés. Mejora el trabajo del cerebro, mejora la memoria y la concentración y tiene un efecto antidepresivo.

Influye favorablemente en el funcionamiento del corazón y del sistema circulatorio, regula el metabolismo, favorece el sistema respiratorio, estimula la eliminación de toxinas del organismo. Refuerza la inmunidad, tiene efectos antialérgicos, antiinflamatorios y anticancerígenos. Ayuda a normalizar los niveles de azúcar y colesterol en sangre. Además, las sustancias activas contenidas en la citronela china tienen un efecto protector sobre las células del hígado y favorecen su regeneración.

Rhodiola rosea (Rhodiola rosea)

La Rhodiolarosea es una hierba que crece en zonas de alta montaña, incluido el Ártico (de ahí el nombre de raíz ártica). Las duras condiciones ambientales dieron lugar al desarrollo de una serie de propiedades beneficiosas, también para el ser humano.

La Rhodiola rosea mejora la respuesta del organismo a los factores de estrés, protegiéndonos así de todos los efectos negativos del mismo. Suprime la actividad excesiva del sistema nervioso, no permite que los pensamientos negativos se impongan, calma internamente, ayuda a mantener la distancia, la prudencia, la calma y la estabilidad emocional en situaciones difíciles.

Al reforzar la barrera protectora natural del organismo, acelera la regeneración física y mental, añade energía a la acción, mejora el estado de ánimo y tiene un efecto positivo sobre las funciones mentales. También presenta fuertes propiedades antioxidantes, protege las células de los daños, reduce el riesgo de cáncer y retrasa el proceso de envejecimiento.

Gotu Kola (Centella asiatica)

LaGotu kola, o Centella asiatica, se considera un símbolo de la medicina tradicional de la India y Ceilán. Contiene muchos componentes valiosos, entre ellos numerosas saponinas triterpénicas pentacíclicas (por ejemplo, madecasósido, asiaticósido, tannucósido, bramosido, ácido centélico), así como flavonoides, sesquiterpenos, vitaminas y magnesio. Gracias a ello, presenta una serie de atributos terapéuticos y beneficiosos para la salud.

Gotu kola apoya principalmente el sistema nervioso y restablece su equilibrio. Alivia la tensión nerviosa, la ansiedad, la inquietud y reduce los niveles de estrés. Mejora la conducción de los impulsos entre las neuronas y estimula el proceso de crecimiento de nuevas células cerebrales. Mejora los procesos de pensamiento y aumenta la concentración en la tarea. Estimula la secreción de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, aumentando el estado de ánimo y la voluntad de actuar.

Gotu kola también tiene un efecto positivo sobre el funcionamiento del sistema cardiovascular y la elasticidad de los vasos sanguíneos y el suministro de sangre a los tejidos. Favorece el sistema motor, refuerza el tejido conectivo estimulando la síntesis de colágeno. Tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas y acelera la curación de heridas y cicatrices.

Bacopa monnieri

La Bacopa monnieri (bacopa de hoja pequeña), también conocida como brahmi, es una planta también originaria de la India, especialmente valorada en el Ayurveda. Los compuestos únicos que contiene la bacopa – los bacósidos (pertenecientes al grupo de las saponinas esteroides), apoyan de forma integral al organismo, mejoran el suministro de sangre al cerebro, protegen las células nerviosas de la degeneración, ralentizan el proceso de envejecimiento y regulan la secreción de importantes neurotransmisores, apoyando las funciones mentales.

Utilizada en el tratamiento de diversas enfermedades, la bacopa es especialmente útil en casos de intensa actividad mental, ya que afecta a funciones como la memoria, la atención y la concentración. Cabe destacar que la bacopa se considera una de las hierbas más eficaces para mejorar el proceso de absorción, recuerdo y reproducción de la información. El efecto beneficioso sobre las funciones cognitivas va de la mano de la reducción del estrés y la mejora del estado de ánimo. La bacopa también nos ayudará a deshacernos de los estados emocionales negativos y de los cambios de humor. Tiene un efecto calmante y relajante, pero sin un efecto de aturdimiento o somnolencia excesiva.

Además, Bacopa monnieri refuerza el sistema inmunitario, presenta fuertes propiedades antioxidantes y contribuye a normalizar los niveles de azúcar en sangre.

Ginseng propiamente dicho (Panax ginseng)

El ginseng es quizás la planta más conocida originaria del Extremo Oriente. Se considera un remedio universal para casi todo, principalmente debido a sus sustancias activas, que están presentes aquí en enormes cantidades (hay unas 200). En primer lugar, el ginseng ayuda al corazón y tiene un efecto anticoagulante. Refuerza el sistema inmunitario, inhibe los efectos nocivos de los radicales libres, restablece el equilibrio de la economía hormonal, reduce los niveles de colesterol y azúcar.

El ginseng también tiene una influencia significativa en la condición psicofísica y la salud sexual. Estimula el trabajo del cerebro y mejora sus funciones. Combate el cansancio y la fatiga, proporciona una sensación de bienestar y altos niveles de energía durante todo el día. Mejora la motricidad, la fuerza, la resistencia y ayuda a la regeneración del organismo. Una variedad de esta planta es el ginseng siberiano, con propiedades adaptógenas muy similares.

Té verde

Probablemente todo el mundo haya oído hablar de los beneficios del té verde, al que a veces se le llama la bebida más saludable del mundo. Los nutrientes y antioxidantes presentes en el té verde influyen en una serie de importantes funciones vitales. Una sustancia de especial importancia es la L-teanina, que, junto con la cafeína, favorece la función cerebral. Gracias a la L-teanina, el té verde tiene un efecto calmante, reduce la tensión y el estrés, relaja y estabiliza el estado de ánimo. El té verde también es conocido por su papel positivo en el proceso metabólico.

maca raíz

Laraíz de maca, o hierba de la pimienta, es una planta que, al igual que otros adaptógenos, crece en condiciones extremas, concretamente en los Andes a una altitud de 3000-4000 metros. Su inusual composición y sus propiedades lo convierten en uno de los llamados superalimentos. La raíz de maca protege al organismo de diversos agentes patógenos y reduce el riesgo de cáncer. Favorece el trabajo de los sistemas y órganos clave, tiene un impacto significativo en la resistencia física y en las funciones mentales: memoria, concentración, atención, pensamiento. Además, regula las funciones sexuales, aumenta la libido, combate los problemas de erección y mejora la calidad del semen.

Eleutherococcus spinensis

Menos conocido pero un adaptógeno muy eficaz,el eleuterococo espinoso merece la pena conocerlo mejor, sobre todo si lleva un estilo de vida activo, sufre de estrés severo, reducción de la vitalidad o agotamiento psicofísico. También será útil en situaciones de contacto frecuente con factores nocivos de la civilización.

El eleuterococo presenta una elevada actividad antioxidante, gracias a la cual combate eficazmente los radicales libres nocivos responsables de la formación de enfermedades relacionadas con la civilización y del envejecimiento más rápido del organismo. Al mismo tiempo, la planta es un guardián del bienestar y reduce el nivel de cortisol en el cuerpo, minimizando los molestos efectos del estrés. También tiene un efecto positivo en la eficiencia del organismo, mejora el rendimiento y aumenta el potencial de ejercicio.

Malvavisco astrágalo

El astrágalo es una planta extremadamente rica en compuestos biológicamente activos. Es rica en flavonoides, aminoácidos, cumarina, colina, saponinas triterpénicas (astragalósidos), isoflavonas, polisacáridos y bioelementos valiosos para el sistema nervioso. Las numerosas sustancias activas que contiene el astrágalo hacen que no sólo sea adaptogénico, sino también antioxidante, antiinflamatorio, antibacteriano, antiviral y antifúngico. También beneficia a nuestro sistema nervioso, mejora las capacidades mentales, apoya el sistema cardiovascular, el hígado y el sistema digestivo.

El astrágalo nos hace inmunes a los factores de estrés y al mismo tiempo tiene un efecto fortalecedor y protector del organismo. Además, tiene un efecto ligeramente estimulante. Aporta vitalidad, sostiene los músculos, aumenta la capacidad de ejercicio y la resistencia, por lo que es muy recomendable para las personas que entrenan.

Shatavari

La raíz de Shatavari es un adaptógeno muy interesante con efectos positivos muy variados en el organismo. Tiene una rica tradición en medicina ayurvédica. Se utiliza, entre otras cosas, para fortalecer el cuerpo, mejorar la inmunidad, rejuvenecer y revitalizar integralmente el organismo y aumentar los niveles de estrógeno en las mujeres, normalizar el ciclo menstrual y mejorar la fertilidad. Debido a su efecto beneficioso sobre las hormonas, el shatavari también se utiliza como remedio natural para mejorar la función tiroidea.

Rica en saponinas esteroideas, fitocisteroides e isoflavonas, la raíz de shatavari mejora la respuesta del organismo a los factores de estrés y ayuda a mantener la calma interior incluso en condiciones muy adversas. Regula el estado de ánimo, reduce las emociones negativas, calma los nervios y proporciona un bienestar integral.